Quels sont les bijoux qui ternissent et ceux qui ne ternissent pas ?

Il peut être difficile d’entretenir des bijoux et de les garder bien brillants et neufs selon les métaux dont ils sont faits. Certains métaux sont très résistants à la ternissure, à la corrosion et à la rouille et ne se ternissent ni ne se décolorent tandis que d’autres matériaux utilisés en joaillerie se ternissent vite et nécessitent un entretien et un nettoyage fréquent pour conserver leur lustre.

Découvrez dans cet article  les bijoux qui ne ternissent pas et les métaux qui sont plus susceptibles de ternir avec le temps si vous portez vos bijoux tous les jours.

Mais avant de commencer, rappelons quelques définitions de termes utilisés en bijouterie :

• Alliage : Il s’agit de métaux fabriqués en combinant deux ou plusieurs éléments métalliques pour améliorer la résistance et la durabilité du métal.
• Ternissement : Lorsque certains métaux sont exposés à l’air et à l’humidité, leur couche la plus externe subit une réaction chimique qui entraîne la formation d’une fine couche de corrosion terne à la surface. Cela peut ternir et décolorer le métal. La ternissure peut être éliminée par un nettoyage et un entretien appropriés.
• Patine : se développant sur une longue période de temps, la patine peut être naturelle ou appliquée intentionnellement sur les métaux. Elle apparaît souvent dans des teintes vertes, grises ou brunes selon le métal. Les bijoux qui présentent une patine sont décrits comme ayant une « finition oxydée ».

Les bijoux qui ne ternissent pas

• L’or : L’un des métaux les moins réactifs, l’or sous sa forme pure n’est pas sujet à la ternissure. L’or pur reste brillant et lustré sans décoloration ni ternissement. Toutefois, comme la plupart des bijoux sont fabriqués à partir d’or allié (14 carats, 12 carats, 9k, etc…), il est possible qu’ils se ternissent. L’or de pureté supérieure de 18 carats et plus ne ternit pas.
• L’aluminium : Lorsque l’aluminium réagit à l’air et à l’humidité, il crée une couche protectrice d’oxyde d’aluminium qui l’empêche de se ternir. Cette couche se présente sous la forme d’une peau dure et blanchâtre en surface. Si elle protège le métal, elle provoque également la corrosion de l’aluminium, ce qui peut réduire l’éclat et l’attrait des bijoux.
• Le tungstène : Considéré comme le métal le plus dur utilisé en bijouterie, le tungstène de qualité utilisé pour les bijoux ne rouille pas, ne ternit pas et ne développe pas de patine. Cependant, le tungstène de qualité industrielle ternira et rouillera car il est moins cher et de moins bonne qualité.
• Le platine : Si le platine ne ternit pas, il se patine avec le temps. Celle-ci est toutefois causée par les bosses et les entailles dans le métal plutôt que par l’oxydation. Certaines personnes aiment l’aspect de la patine du platine et l’entretiennent soigneusement lorsqu’elle se produit.
• Niobium : Ce métal ne ternit pas et est un métal inerte/non réactif. Lorsqu’il est exposé à l’eau et à l’air, le niobium reste non réactif, ce qui lui permet de conserver son lustre, sa brillance et son absence de ternissement.
• Le titane : Autre métal non réactif, le titane est très résistant aux ternissures, à la corrosion et à la rouille. Il ne réagit pas à l’eau ni à l’air et reste lustré et brillant, nécessitant un entretien minimal.
• Le palladium : Très résistant à la ternissure, le palladium reste longtemps lustré et brillant. Le palladium n’est pas plaqué comme l’or blanc et la couleur qu’il présente est sa teinte naturelle.
• Le cobalt : Métal dur à l’état naturel, le cobalt ne ternit pas. Il n’a pas besoin d’être plaqué car sa couleur est naturelle et il ne se décolore pas, ne rouille pas, ne se corrode pas et ne se décolore pas.

Les bijoux qui peuvent ternir avec le temps

• Acier inoxydable : Bien que l’opinion selon laquelle l’acier inoxydable ne ternit pas soit répandue, il peut se ternir avec le temps. Cependant, il est très résistant à la corrosion et à l’oxydation mais il n’est techniquement pas « inoxydable ».
• Argent pur : Aussi appelé argent fin, l’argent pur contient 99,9 % d’argent pur et moins de 0,01 % d’oligo-éléments, généralement du cuivre. Cette infime quantité de cuivre explique pourquoi l’argent pur peut se ternir mais à un rythme beaucoup plus lent que l’argent sterling 925.
• Plaqué or / gold filled / or vermeil : Les bijoux avec un placage d’or en surface peuvent ternir en fonction du métal de base. Si le métal de base contient du nickel, du cuivre, du laiton ou du bronze, il sera exposé lorsque le placage s’enlèvera et commencera à ternir.

Les bijoux qui ternissent

• Argent sterling : Il s’agit d’un alliage d’argent comprenant 92,5 % en poids d’argent et 7,5 % en poids d’autres métaux, souvent du cuivre, du zinc et du nickel. Il se ternit facilement en raison de la teneur en cuivre de l’alliage qui s’oxyde lorsqu’il est exposé à l’air et à l’humidité. Cela peut aussi faire virer votre peau au vert. Cependant, l’argent sterling peut facilement être poli et son éclat restauré par un simple nettoyage.
• Cuivre : Métal très utilisé en bijouterie, le cuivre et ses alliages ont tendance à ternir lorsqu’ils sont exposés à l’air et à l’humidité, prenant une patine bleu-vert avec le temps. Le cuivre pur, qui est de couleur rouge orangé tourne alors sur une ternissure rougeâtre. Ce phénomène est dû à l’oxydation. Le cuivre est l’une des principales causes de ternissement de la plupart des métaux de bijouterie car il est beaucoup utilisé dans les alliages d’autres matériaux comme l’or rose.
• Bronze : Le bronze est un alliage de cuivre très robuste, composé de cuivre et d’étain. Comme tous les alliages de cuivre, le bronze se ternit lorsqu’il réagit à l’humidité et à l’air. Il devient vert s’il n’est pas entretenu et peut rendre votre peau verte à son contact.
• Le laiton : Le laiton est un alliage de cuivre et de zinc de couleur or brillant, très souvent utilisé dans la bijouterie fantaisie. S’il n’est pas entretenu, le laiton développe une patine verte au fil du temps et peut aussi faire virer votre peau au vert. Il se ternit vite lorsqu’il est exposé à l’humidité et à l’air. Le laiton est parfois traité avec une couche de laque pour éviter une telle exposition.

Pour conclure

En connaissant les bons métaux utilisés pour que vos bijoux ne ternissent pas (ou moins vite), vous pourrez prendre soin de vos apparats avec plus de sérénité. Cependant, notez que le nettoyage de la ternissure n’est pas très compliqué et peut facilement être effectué avec les bons produits.